In der Hitze der Nacht (Originalversion)

In der Kleinstadt Sparta, Mississippi, wird der reiche Investor Colbert erschlagen in einer Seitenstraße aufgefunden. Als einer der örtlichen Polizisten (Warren Oates) auf seiner Streife einen Fremden (Sidney Poitier) am Bahnhof bemerkt, verhaftet er diesen ohne zu zögern und ohne weitere Befragung, weil er schwarz ist und präsentiert ihn Sheriff Gillespie (Rod Steiger) als Mörder.
Doch der Fremde erweist sich als erfahrener Mordermittler Virgil Tibbs aus Philadelphie auf der Durchreise. Widerwillig stimmt Gillespie einer Zusammenarbeit, die von Tibbs Chef am Telefon vorgeschlagen wird, zu. Diese ist jedoch geprägt durch rassistische Vorurteile und gegenseitigem Misstrauen.
Werden die beiden ungleichen Männer es schaffen, zusammen den Täter zu überführen?

Zwischen den Jahren habe ich mir vorgenommen, mal ein paar filmische Lücken zu schließen, was Klassiker angeht und meine erste Fall fiel nun auf ‚In der Hitze der Nacht‘.
Die Originalsprache hat mich in diesem Fall weit mehr herausgefordert, als zum Beispiel in ‚Die fünfte Kolonne‚.
Ob das am Schauplatz Mississippi lag oder daran, dass einige Mitwirkende einfach nuscheln, kann ich nicht so genau sagen, aber am Ende war ich dann doch stolz, dass ich durchgehalten und nur an drei, vier Stellen die englischen Untertitel zu Hilfe genommen habe.
Die Geschichte des Films ist recht einfach und lebt für mich ganz stark von den beiden Hauptdarstellern Poitier und Steiger, die wirklich großartig spielen.
Während Poitier den selbstbewussten Detektive gibt, der sich den Kleinstadtpolizisten haushoch überlegen weiß und sie für ihre offen rassistische Haltung ihm gegenüber sichtlich verachtet – beides zurecht – verliert Steigers Gillespie schnell seine Selbstsicherheit und die Gewissheit als weißer Mann Tibbs automatisch überlegen zu sein.
Steiger dabei zuzuschauen, war wirklich eine Freude und für mich hat er seinen Oscar für die Rolle verdient.
Aber auch Poitier brilliert, auch wenn sein Spiel ein wenig zurückhaltender bei mir ankam und Steiger vermutlich die dankbarere Rolle hat.
Der offene Rassismus, der so selbstverständlich ausgelebt wird, hat mir beim Zuschauen weh getan und ist wirklich erschütternd.
Vom Polizist, der Tibbs nicht einmal nach seinem Namen fragt und den ‚Boy‘ gleich als Mörder verhaftet, auch weil er für einen Schwarzen offensichtlich viel zu viel Geld in der Brieftasche hat, über den reichen Plantagenbesitzer der Stadt, der Tibbs ins Gesicht schlägt und ihm Tod und Verdammnis androht, nachdem dieser zurückschlägt, lässt sich kein weißer Bewohner Spartas davon ausnehmen.
Und der schwarze Werkstadtbetreiber (Khalil Bezaleel) der Stadt muss über die Naivität von Tibbs, wenn es um die lokalen Verhältnisse geht, mal herzhaft grinsen.
Der Kriminalfall ist spannend erzählt, das Ende ist für mein Dafürhalten gut konstruiert und hat mich daher auch nicht mehr überrascht, auch wenn ich ziemlich lange im Unklaren darüber war, wer der Mörder ist. Auch das ist ein absolutes Plus des Films.
Nebenbei bekommt der Zuschauer außerdem gezeigt, das Frauen in dieser Zeit eine eher untergeordnete Rolle spielen, egal ob sie nun weiß oder schwarz sind, nur Geld hebt manche hier etwas heraus. Ansonsten wird eher nach dem Motto verfahren: ‚die Frau in meiner Obhut schlägt keiner! Außer mir!‘.
Und die Freuden einer Hinterhofabtreibung lassen sich auch erahnen, aber vielleicht habe ich hier auch etwas zu viel in den Krimi hineininterpretiert.
beeindruckt hat mich, dass die Inszenierung bzw. die Bildsprache des Films so gut ist, dass ich das Gefühl hatte, die Hitze spüren zu können.
Der Soundtrack ist mir nicht negativ aufgefallen und den Titelsong ‚In the heat of the night‘, gesungen von Ray Charles, mag ich sehr.
Insgesamt ist ‚In der Hitze der Nacht‘ für mich zurecht ein Klassiker, den ich wirklich gern gesehen habe und den ich auch sicher mal wieder anschauen werde.

‚In der Hitze der Nacht‘ als DVD bei Amazon.de und als Stream bei Prime Video (Affiliate-Links)

Ein deutscher Trailer

Ein englischer Trailer