The Burning of Bridget Cleary – a true story von Angela Bourke

Irland, 1895:
Die junge Bridget Cleary wird krank. Ihr Ehemann Michael Cleary kommt zusammen mit ihrem Vater, anderen Verwandten und den Nachbarn zu dem Schluss, daß sie von Feen entführt wurde und stattdessen ein Wechselbalg zurückgeblieben ist, das nur so aussieht wie Bridget.
Umd die echte Bridget zurückzubringen, wird nun einiges unternommen. Schließlich verschwindet die Frau und die Polizei findet Tage später nur noch ihre verbrannte Leiche.
Wurde Bridget Cleary von ihrem eigenen Ehemann umgebracht?

‚The Burning of Bridget Cleary‚ ist mal wieder eins der Bücher, über die ich beim Fangirlen gefallen bin und das nicht wirklich zu meiner normalen Leseroutine paßt. Sachbücher zu lesen (und dann auch noch in einer Sprache, die nicht meine Muttersprache ist), wird sicher auch nie Routine für mich werden, aber in diesem Fall hat es mit dem Verstehen ganz gut geklappt.
Angela Bourke beschreibt nicht nur die Lebensumstände der Clearys, die Ereignisse während Bridgets Krankheit und den Prozess, der auf das Auffinden ihrer Leiche folgt, sie taucht auch in soziologische, politische und folkloristische Themengebiete ein, die als Hintergrund einen Einfluss auf Bridget Clearys Schicksal zu haben scheinen.
Die Autorin tut das sehr anschaulich und ich habe beim Lesen viel über irische Geschichte und Tradition gelernt.
Leider verzettelt sie sich dabei aber auch ein wenig und stellenweise fehlte mir der rote Faden beziehungsweise der nahe Bezug zum eigentlichen Thema des Buches, nämlich Bridget Cleary.
Ansonsten hat mich beim Lesen erschreckt, wie weit Menschen für das was sie glauben gehen und das, was Bridget durchgemacht haben muss.
Genauso erschreckend fand ich aber auch wie stark kulturelle Unterschiede (in diesem Fall zwischen Irland und England) zum Beispiel das Recht beeinflussen können und wie schädlich es für ein Volk sein kann, einfach eine andere Kultur übergestülpt zu bekommen, ohne die Chance die eigene Identität bewahren zu können.

Dass dieses Problem auch mehr als hundert Jahre später noch aktuell ist, wurde mir übrigens vor ein paar Tagen bewußt, als mir jemand von einer Gesprächsrunde zur Optimierung der Flüchtlingsunterbringung in meinem Wohnort erzählte.
Da waren die zuständigen Menschen total überzeugt davon eine verschiedensprachige Broschüre mit den wichtigsten Infos für Flüchtlinge zu erarbeiten und fanden es eher merkwürdig, als der geladene Experte, der selbst vor einigen Jahren als Flüchtling nach Deutschland kam, von diesem Plan abriet und vorschlug, eher das persönliche Gespräch in den Vordergrund zu stellen, weil man das in den Kulturen, aus denen aktuell die meisten Flüchtlinge kommen, eben so macht.
Ich würde darauf wetten, daß trotzdem für teures Geld so ein Werk gedruckt wird und man sich dann befremdet und empört darüber wundert, daß es die Zielgruppe nicht nutzt….aber vielleicht kommt da auch einfach mein angeborener Realismus zu sehr durch und ich irre mich, wer weiß!

Für mich ist die Schuld von Michael Cleary und den anderen Beteiligten am Tod von Bridget übrigens vollkommen unstrittig.
Trotzdem kann ich auch nach der Lektüre noch schwer einschätzen, ob sie alle wirklich an die Feengeschichte glaubten, oder ob nicht teilweise auch andere Beweggründe hinter den Ereignissen steckten.
Daher fällt es mir auch schwer zu bestimmen, ob ich mit dem Ausgang des Prozess einverstanden bin, oder ob ich die Urteile unbefriedigend finde.
Insgesamt fand ich das Buch interessant, lehrreich und es hat mich definitiv zum Nachdenken angeregt.
Wer mehr über den Fall Cleary wissen möchte, liegt hier auf keinen Fall falsch und wer das Buch nicht kaufen möchte, kann meinem Beispiel folgen und es (per Fernleihe) über die Bibliothek seines Vertrauens ausleihen!

Angela Bourke bei „Irish Writers Online“
Angela Bourke bei RandomHouse